催眠师的任务是为人解除痛苦，带来放松和快乐，恢复身心健康，而不仅仅是帮助其睡眠。治疗前，催眠师与被催眠者都要相互信任，消除误解，建立良好的治疗关系。被催眠者要解除身心约束、排空大小便、妥善处理好随身物品。治疗中，被催眠者身体放松，呼吸平缓，精神集中，杂念减少，彻底进入全身心的休息状态。催眠实际上较睡眠更为有效，可以理解为一种事半功倍的休息方式。治疗结束后，催眠师要将被催眠者逐步唤醒，并与其讨论治疗体验。

       在催眠师的诱导下，接受催眠者的意识由清醒变得恍惚，进而如醉如痴，其身体或柔若无骨而瘫软在床，或坚如木石而足以载人。被催眠者对催眠师惟命是从，心无旁骛。催眠结束后，被催眠者由混沌状态逐渐恢复意识，似大梦初醒，对刚才发生的一切印象模糊，恍如隔世，通常的体会是：“像睡了一大觉，舒服极了!”

        催眠和睡眠之间的关系很密切，公众往往认为催眠就是“催人睡眠”，把催眠治疗当成治疗睡眠障碍的方法。实际上，催眠治疗的适应证远不限于睡眠障碍。催眠治疗师可以不用药物而治愈很多难治的疾病和障碍，包括焦虑、抑郁、恐惧、强迫、癔症等心理障碍，和睡眠障碍、进食障碍、性功能障碍、高血压、糖尿病、肥胖、慢性疲劳综合征等躯体障碍，以及厌学、冲动、口吃、各种成瘾行为、不良习惯等行为障碍。

       催眠疗法的应用，主要是在精神心理专科，对于心理疾病的患者，在药物治疗的基础上，结合催眠疗法，往往可以起到治愈的效果。对于患者而言，如果催眠疗法治疗效果比较好，会对身体和心理上的放松起到积极作用，对于疾病的治愈有很大的帮助。很多人在治疗后感慨：“可惜时间过得太快了，意犹未尽，真不愿醒来啊!”